Se describe como la fuerza necesaria para continuar el rasgado de una banda de papel a la cual se le ha dado un pequeño corte inicial, normalmente en la dirección transversal, aunque también se realiza la prueba en dirección longitudinal (dirección de máquina). Esta propiedad es de especial relevancia en los soportes destinados a la impresión en rotativa.

La norma internacional ISO para determinar el desgarro son:

ISO 1974:2012

Paper — Determination of tearing resistance — Elmendorf method

En español se halla traducida:

UNE-EN ISO 1974:2013

Papel. Determinación de la resistencia al desgarro. Método Elmendorf. (ISO 1974:2012).