El contraste se determina a partir de la diferencia de luminosidad entre las zonas claras y las oscuras del original y su equivalente en el impreso, es decir, las zonas de luces y sombras.

Aunque se pueden dar casos donde un fuerte contraste en la imagen puede ser positivo y deseado por cuestiones estéticas, aspecto éste que debe hacer constar el creador de la imagen en las especificaciones al respecto, en la mayoría de los trabajos, y sin condiciones al respecto, son deseables originales que manifiesten el contraste justo, sin estridencias entre las zonas de luces y sombras, y que produzcan imágenes equilibradas en la salida.

O al menos seleccionar los originales en su conjunto de tal manera que como resultado final no haya una gran cantidad de imágenes excesivamente contrastadas, puesto que incidiría en una posible valoración total negativa del impreso.