Esta propiedad, hace referencia al porcentaje de reflexión de la luz difusa en la zona de los azules, concretamente la medición se realiza a partir de la longitud de onda de 457 nanómetros (índice reflectométrico del azul) comparada con el óxido de magnesio. Se expresa en porcentaje (considerando el óxido de magnesio el 100%).

En ocasiones se traduce incorrectamente al castellano como brillantez o brillo (reflexión especular).

Asimismo se puede confundir con la blancura (en próxima entrada) ya que ambos conceptos son próximos, no obstante presentan importantes diferencias.

El hecho de que se mida la luminosidad en la longitud de onda de 457 nanómetros se debe a la percepción humana y a su particular percepción de la realidad basada en la genética : los blancos azulados tienden a considerarse puros y limpios –luminosos- tal vez por la influencia de los tonos imperantes en la nieve y la sensación que nos viene provocando a lo largo  de los siglos desde que el ser humano tiene consciencia. Por el mismo motivo los matices amarillentos asociados al blanco tienen un efecto negativo en la percepción interpretándose como signo envejecimiento (la dentadura, el blanco de los ojos, la ropa blanca…).

En los procesos de fabricación la pasta por regla general es blanqueada con lo que se incrementa la radiación en las regiones de la longitud de onda referenciada, la medición de esta propiedad en los papeles permitirá establecer por lo tanto el grado de envejecimiento de los mismos puesto que el amarilleamiento debido a la edad se verá reflejado en la medición.

Como quiera que en la curva espectrofotométrica de un papel, las radiaciones azules estén descompensadas con respecto al resto de colores, la expresión en porcentaje de esta longitud de onda, proporciona una medida válida del grado de blancura del papel.

Las normas internacionales ISO para determinar la luminosidad son:

ISO 2470-1:2009

Paper, board and pulps — Measurement of diffuse blue reflectance factor — Part 1: Indoor daylight conditions (ISO brightness)

ISO 2470-2:2008

Paper, board and pulps — Measurement of diffuse blue reflectance factor — Part 2: Outdoor daylight conditions (D65 brightness)

No nos consta que haya equivalente en español.

Característica especialmente importante en relación con la imprimibilidad (relación papel-tinta). El papel se estructura como un entrecruzamiento de fibras, de tal manera que se forman enlaces sólidos entre ellas debido a su especial constitución basada en celulosa, pero a su vez quedan huecos (poros) los cuales son ocupados por las cargas, los aditivos y…, esta es la clave, por aire.

La presencia de aire en el papel es fundamental para obtener valores altos de opacidad necesarios en especial cuando el papel va a ser impreso por las dos caras.

La luz al intentar atravesar el papel debe cambiar de medio continuamente (celulosa con un índice de refracción en torno a 1,5 y aire con un índice de refracción cercano a 1) eso supone una alta refracción y por lo tanto alta opacidad.

Este es un valor importante dado que a una mayor absorción de tinta, debido una porosidad excesiva, aumentan los riesgos de empastamiento al ocupar la tinta los poros extendiéndose más allá de lo previsto con la consiguiente pérdida de tonos y de contraste.

Otro efecto no deseado debido a una porosidad excesiva es el ensuciamiento del impreso por transparentado (la tinta que ocupa los poros reduce la opacidad propia del papel dado que el índice de refracción del vehículo es más cercano al de la celulosa lo que hace que se perciba por la otra cara).

En casos extremos puede aparecer el traspasado (la tinta atraviesa literalmente los poros y llega a la otra cara del pliego).

Por el contrario si el poro está excesivamente cerrado puede suceder que todos los componentes de la tinta queden en superficie, incluidos aquellos que se han formulado precisamente para que penetren en el soporte. En este caso la tinta quedará mal anclada y no secará adecuadamente con el consiguiente riesgo de repintes.

El volumen específico relaciona el peso o gramaje con el espesor y se expresa en cm3/gr.

El inverso del volumen específico es la densidad aparente o simplemente densidad, expresada en este caso en gr./cm3. (a mayor volumen específico menos densidad aparente).Eventualmente la densidad se halla expresada en Kg./m3.

Así, un papel con un espesor de 100 micras y un gramaje de 100 gramos/m2 tiene un volumen específico de 1 cm3/gr y una densidad aparente de 1 gr./cm3.

Tradicionalmente, en los talleres se viene refiriendo a este atributo como “mano del papel” (papeles que tienen más o menos “mano”) y que se determina mediante el método “carteo” entendido este como un movimiento de la hoja a modo de abanicado que produce un sonido característico, más o menos audible, más o menos seco, en función del volumen específico del papel.

Un volumen específico alto, propio de los denominados “papeles volumen”, supone papeles por lo general muy porosos, con superficies rugosas y absorbentes salvo que tengan un tratamiento añadido.

Por el contrario papeles con un volumen específico bajo proporcionarán superficies muy alisadas y con el poro cerrado. Su gran rigidez pudiera suponer dificultades en el paso por máquina.

La norma internacional para determinar el espesor:

ISO 534:2005 Paper and board — Determination of thickness, density and specific volumen.

Que se ha traspuesto íntegramente como norma española:

Norma UNE-EN ISO 534:2005

Título español Papel y cartón. Determinación del espesor, densidad y volumen específico (ISO 534:2005)