Partiendo de la máxima que de una materia prima mala solo podremos obtener un producto malo o en el mejor de los casos mediocre (lo cual no tiene porqué ser necesariamente malo ya que puede ser de interés para ciertos trabajos de exigencia baja), trataremos en las siguientes entradas los requisitos básicos estrictamente técnicos que permitan determinar si un original tiene la calidad mínima necesaria para los procesos de producción que requieren trabajos con un nivel medio de exigencia.

Como punto de partida conviene tener muy presente que la transformación del original siempre supone una inevitable pérdida de datos.

El origen del proceso son los millones de colores que componen el espectro cromático y que el ojo humano está capacitado para captar.

La cámara fotográfica así como los escáneres permiten capar buena parte de esos millones de colores dependiendo de la tecnología utilizada, la digitalización asociada en el tratamiento actual supone la parcelación del color (pixelización) si bien a una escala no apreciable por el ojo humano (salvo error o decisión consciente), los procesos posteriores para obtener la reproducción rebajan considerablemente el número de colores que se pueden obtener, así en la impresión offset, por ejemplo, no se conseguirán obtener más de 64.000 colores salvo en determinadas áreas donde, mediante la adición de colores a mediada este número puede verse incrementado (reproducción de facsímiles por ejemplo).

No obstante lo dicho, esto no supone problema dada la especial constitución de la percepción visual humana, fundamentada en la captación de los aspectos considerados de manera inconsciente determinantes en una escena y cuyo fin fundamental es el instinto de supervivencia.

Es decir que un observador no experto ni condicionado no encontrará ningún problema en reconocer y dar por válida la información vehiculada por una imagen impresa que contiene esos “escasos” 60 o 70.000 colores y que trata de representar una imagen original de la naturaleza que constaba de millones de colores.

Incluso una imagen defectuosa (por ejemplo en la que aparece un color “memoria” (los cuales trataremos más adelante) mal reproducido, puede ser compensada inconscientemente el cerebro del observador para obtener la información relevante sin que se vea influenciada por un defecto en la percepción del color (establecido inconscientemente como menos relevante).

Las imágenes pueden proceder del cliente, de un banco de imágenes propio, de bancos de imágenes externos, de fotógrafos (propios o subcontratados), de dibujantes e ilustradores (propios o subcontratados), de agencias o ser el resultado de gestiones de cesión por parte terceras partes (empresas, museos u otros organismos).

En todos los casos se requiere un control más o menos complejo en la recepción y con un mayor o menor grado de automatismo en el tratamiento (existe software especializado).

Dependiendo del grado de profesionalidad del origen, (clientes expertos en tratamiento de imágenes, agencias de imágenes,…) las condiciones básicas de entrega estarán pactadas en contrato lo que puede garantizar un original básico correcto que en algunos casos puede no necesitar tratamiento o tratamiento mínimo (requisito de interés para la edición de prensa por ejemplo).

No cabe duda que las imágenes cumplen por lo general un importante papel en el producto final, hecho que deberá haber quedado reflejado en el proyecto de edición y más concretamente en la propuesta de forma. También es importante tener en cuenta que su adquisición y tratamiento es un elemento de coste muy relevante por lo que las decisiones al respecto deben basarse en un análisis concienzudo de su función y efecto en el resultado final.

Nos referimos a los originales acromáticos, compuestos en negro al 100% o con porcentajes de esta tinta (grises acromáticos). Técnicamente revisten menos importancia que otro tipo de originales en relación con la obligada gestión de calidad en la entrada* debido a que las variables a tener en cuenta en esta fase son pocas y fácilmente controlables.

*No confundir nunca la entrada con la salida.

Este caso concreto es un buen ejemplo: la entrada no reviste ninguna importancia a efectos técnicos y de calidad (incorporación del texto en las páginas que corresponda mediante las herramientas correspondientes) y sin embargo a la salida (la impresión de ese mismo texto sobre el papel) debe concedérsele tanta importancia como a la impresión de las imágenes.

Dado el elevado porcentaje de ocupación de superficie en buena parte de los impresos, los textos afectan en gran medida a la percepción global del lector, por lo que una incorrecta reproducción de los mismos puede afectar la imagen de la calidad esperada del producto*.

*En la mayoría de los impresos por lo general se alternan páginas en negro y páginas en color y a su vez se alternan textos en negro tanto en las páginas en negro como en color.

El negro en los titulares y en los subtítulos pudiera ser reforzado en las páginas en color mediante la generación del denominado supernegro o negro enriquecido, que consiste en la composición de dicho texto no solo con la tinta negra sino además aplicar un cierto porcentaje de tinta cian o magenta (en torno a un 40%), no obstante esta técnica que aportaría profundidad a esos titulares haciéndolos mucho más llamativos descompensaría los titulares de las páginas en negro (en el caso de productos que alternan páginas en color con páginas solo compuestas con negro como en el caso de la prensa). Por lo tanto esta técnica solo sería recomendable cuando la prensa de imprimir pudiera aplicar color a todas las páginas (o al menos adicionar un color de realce que pudiera utilizarse en este cometido).